Michel Kleinjans

De Belgische zeiler met een onvoorstelbaar aantal zeemijlen onder de kiel. Theoretisch geschoold in de Hogere Zeevaartschool van Antwerpen om in de praktijk vast te stellen dat de afstand tussen de brug en het water de werkelijke intensieve beleving in de weg stond. Dus: zeilen. Zijn groot gevoel voor zeemanschap maakte hem tot een van de geselecteerde bemanningsleden voor Staf Versluys tweede en meest prestigieuze Whitbread Round de World campagne aan boord van de Rucanor Tristar. Gloriedagen van het Belgische oceaanzeilen.

Zoals bij zoveel zeilers groeit tijdens de rond de wereld race de idee voor een hyper ambitieus soloproject: de Mini Transat, nu de Transat 650. Van dan af heeft Kleinjans de smaak van het solo- en ‘short handed’ zeilen te pakken.

“Ik ben niet goed in bevelen geven, maar ook niet in ze opvolgen”, zegt de zeiler zelf. “Mijn manier van zeilen werkt volgens een eigen ontwikkelde logica en dat maakt het teamwerk er niet eenvoudiger op. Plus: als je alleen zeilt ben je zelf verantwoordelijk voor alles. Je komt jezelf voortdurend tegen, dat is een extra race aspect.”. Niet dat hij niet graag in team zeilt. Hij spreekt lyrisch over de onvergetelijke ervaring met Staf Versluys in de Whitbread Round the World race en die keer dat hij met een stel veteranen de Fastnet heeft gezeild. De beroemde race naar de al even beroemde rots. Ook toen ging het om de snelheid en de vele recht voor-de-raapse uitdagingen: de juiste opties kiezen in een grillig weerpatroon en voorturend het uiterste uit het schip halen. Kleinjans is graag op zee, waardoor hij, buiten voor het aspect wedstrijdzeiler, ook voor zeeman in aanmerking komt.

>lees verder